L'ancien collège de Saint Ignace

L’Ancien Collège de Saint-Ignace est un grand bâtiment situé sur l’actuelle Vía de Sant Ignasi à Manresa, qui abritait la première académie jésuite de la ville. Le collège fut fondé en 1625 par le noble aragonais Lupercio de Arbizu, quelques années seulement après l’arrivée de la Compagnie de Jésus dans la ville. Il s’agissait du deuxième établissement jésuite fondé en Catalogne, après le collège de Bethléem (Colegio de Belén) à Barcelone.

Au départ, le collège se trouvait dans les dépendances de l’ancien Hôpital de Sainte Lucie (Santa Llúcia). Le bâtiment actuel fut construit vers les années 1750, et connut de nombreuses extensions tout au long des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles. Sa partie la plus authentique est le cloître à arcades en plein cintre, d’un style sobre situé à la transition entre le baroque et le néoclassique.

La Compagnie de Jésus dirigea le collège jusqu’en 1892. Il fonctionnait comme un établissement d’enseignement secondaire, spécialisé dans les études humanistes propres à la pédagogie jésuite, telles que le latin, la grammaire, la rhétorique et la philosophie. La salle à manger, la salle des actes et les salles de classe se trouvaient au rez-de-chaussée, tandis que les logements du corps enseignant et des élèves occupaient les étages supérieurs. En 1892, la mairie de Manresa saisit les installations de l’école, mettant fin à un siècle de graves tensions entre la Compagnie de Jésus et les autorités locales.

Après être devenu un bien municipal, le bâtiment continua de fonctionner comme école publique et école d’arts et métiers. Pendant une brève période, il servit également de caserne militaire. Aujourd’hui, il abrite le Musée de Manresa et les Archives du Bages, et plus récemment le Musée du Baroque de Catalogne.