Fàbrica dels Panyos

La fàbrica Can Miralda de Manresa, coneguda popularment com la Fàbrica dels Panyos, té una gran importància històrica per la seva antiguitat. Es va començar a construir poc abans de 1820, i és la fàbrica més antiga de Catalunya i d’Espanya que s’ha conservat amb les seves característiques originals. És una fàbrica de riu, que vol dir que en el moment de la seva construcció funcionava amb l’energia procedent d’una roda hidràulica moguda, en aquest cas, per l’aigua del riu Cardener.

La Companyia de Pau Miralda s’havia enriquit amb la producció de seda durant el segle XVIII i la fàbrica representa el pas a la nova indústria moderna i la introducció de la Revolució Industrial a Manresa. El 1822 ja estava fabricant filats i teixits de llana de qualitat –anomenats “panyos”—i el 1832 hi treballaven 500 obrers. Els “panyos” van tenir èxit, però no van poder competir amb la producció de Sabadell i Terrassa, fet pel qual l’any 1845 l’empresa es va orientar cap al cotó. Al principi de la dècada de 1870 s’hi va instal·lar una turbina i el 1892, una màquina de vapor. El 1976 la fàbrica va aturar la seva activitat.

La Fábrica es troba en un edifici que es realitza sota el model d'una gran casa, amb teulada a doble vessant i una amplada limitada, ja que encara no s'utilitzava el ferro per fer columnes i forjats. L'edifici és de cinc plantes, i les naus estan dividides per columnes d'obra cuita. La planta baixa (pel cantó del riu i soterrani des del carrer de Francesc Moragues) està reforçada per un sistema de dobles arcs, que es recolzen sobre amples columnes. Exteriorment la fàbrica presenta una successió de finestres rectangulars (originàriament 386), disposades simètricament, que donen una gran lluminositat a l'interior.